Weltrusten, lieve held. Spirit 2004-2010

zondag, 01 augustus 2010 12:01

Wetenschap

Je hebt het verdiend. Al vijf dagen probeert het Mars Rover team contact te leggen met Spirit, een van de twee Mars-robotjes die na elke winter weer contact moet leggen na een heerlijke winterslaap. Deze winter ging het echter anders. Geplaagd door twee kapotte wielen, vastgezeten te hebben in zandstormen en tegen allerlei rotsen en kuilen te zijn aangeknald is het de heldhaftige robot waarschijnlijk niet gelukt haar zonnepaneeltjes te ontdoen van genoeg stof en ze de juiste kant op te richten. Waarschijnlijk krijgt de Spirit net genoeg energie om haar batterijtjes warm te houden maar niet om opnieuw op te starten of om bericht naar thuis te sturen.

"It will be the miracle from Mars if our beloved rover phones home," said Doug McCuistion, director of NASA's Mars Exploration Program in Washington. "It's never faced this type of severe condition before -- this is unknown territory."

Ik schrijf geregeld mijn stukjes met een zekere mate van boosheid, verwondering, vermaak of ongeloof. Maar zelden raakt een paar honderd kilo staal en sensoren mij zo diep in mijn hart als nu. Spirit en haar broertje Opportunity zijn samen in 2004 afgevuurd naar Mars om daar onderzoek te gaan doen, dat ze beiden goed aankwamen was al een klein wonder, dat ze het langer volhielden dan de geplande drie maanden was onstellend. Nu, na zes jaar ongestoord rondhobbelen, steentjes onderzoeken en boekenkasten vol foto's terug naar huis gestuurd te hebben lijkt het einde voor deze dappere diender daar te zijn.

Als we binnenkort zelf naar Mars gaan dan zou ik graag willen dat er een herdenkingsplek zou komen voor de lieve Spirit. Zo veel heeft ze voor ons gedaan, dat kunnen we wel terug doen denk ik. Ik zal je missen.

Discovery.com besteed ook aandacht aan het niet ontwaken van Spirit.

NASA heeft er ook een persbericht aan gewijd met link naar de rovers.

Realiseer je hier de leegte waarin ze al die tijd hebben rondgereden.

spirit